Uno studio randomizzato pubblicato nell'agosto 2026 sul Journal of the American College of Cardiology ha rilevato che i consumatori abituali di cannabis inalata presentano il 9% in meno di battiti cardiaci ectopici (extrasistoli) nei giorni di utilizzo rispetto ai giorni di astinenza. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che questi risultati preliminari non indicano un effetto terapeutico della marijuana e non giustificano il suo uso per migliorare la salute cardiovascolare.

I risultati dello studio UCSF

La ricerca, condotta dall'Universitत della California San Francisco (UCSF) sotto la direzione del professor Gregory Marcus, ha coinvolto 108 adulti consumatori regolari di cannabis senza precedenti di aritmie cardiache. I partecipanti sono stati monitorati per 14 giorni, alternando periodi di inalazione di cannabis a periodi di astinenza, con un totale di 713 giorni di utilizzo e 616 giorni di astinenza registrati.

I dati principali dello studio includono:

• Riduzione del 9% delle extrasistoli (battiti cardiaci anticipati) nei giorni di utilizzo di cannabis inalata
• Diminuzione delle contrazioni atriali premature (PAC), quelle che originano dalle camere superiori del cuore
• Nessuna variazione significativa nelle contrazioni ventricolari premature (PVC), nell'attivitत fisica, nella durata del sonno o nei livelli di glucosio
• Riduzione del 2% dei battiti ectopici per ogni inalazione di cannabis

L'aderenza al trattamento è stata verificata attraverso questionari giornalieri, spettrometria di massa salivare e un cerotto tecnologico (Zio) che registrava pressione e orario di assunzione.

Cosa sono i battiti ectopici e perché contano

I battiti cardiaci ectopici, o extrasistoli, sono contrazioni premature del cuore che si verificano prima del battito normale. Quando frequenti, possono segnalare un rischio maggiore di sviluppare aritmie più serie come la fibrillazione atriale, una condizione associata a un aumento del rischio di ictus e altri problemi cardiaci.

La riduzione osservata nello studio è stata guidata principalmente da una diminuzione delle contrazioni atriali premature (PAC), mentre le contrazioni ventricolari premature (PVC) non hanno mostrato variazioni significative.

Le limitazioni della ricerca

• Popolazione giovane: l'etत media dei partecipanti era di 32 anni, con una frequenza generalmente bassa di ectopia cardiaca
• Effetti modesti: la riduzione del 9% è statisticamente significativa ma clinicamente limitata
• Eterogeneitत dei prodotti: i partecipanti hanno utilizzato diversi tipi di cannabis con variabilitत di THC e altri cannabinoidi
• Possibili effetti da astinenza: i giorni di astinenza potrebbero aver influenzato i risultati
• Durata limitata: solo 14 giorni di osservazione non consentono di valutare effetti a lungo termine

Quinn R. Pack, professore associato presso la UMass Chan Medical School, ha dichiarato: "Sconsiglio vivamente a qualsiasi medico di pensare che questo studio costituisca una base di prove affidabile per un effetto terapeutico della cannabis nei pazienti con extrasistoli atriali".

Il quadro scientifico più ampio: rischi cardiovascolari della cannabis

Lo studio UCSF si inserisce in un contesto di ricerca più ampio che mostra risultati contrastanti sugli effetti cardiovascolari della cannabis. Diversi studi osservazionali su larga scala hanno evidenziato associazioni tra uso di cannabis e aumento del rischio di aritmie:

• Uno studio del 2025 ha rilevato che l'uso di cannabis è associato a un rischio aumentato del 54,9% di fibrillazione atriale (HR = 1,549) rispetto all'uso di ibuprofene
• Il rischio di tachicardia parossistica è aumentato del 79,1% (HR = 1,791)
• Le contrazioni premature mostrano un rischio aumentato del 73,9% (HR = 1,739)
• Il rischio più elevato è stato osservato per la tachicardia/fibrillazione ventricolare, con un aumento del 207,8% (HR = 3,078)

Una revisione del 2025 conclude che "l'evidenza più forte e coerente esiste per le aritmie atriali", confermando che l'uso di cannabis è associato a un rischio maggiore di problemi del ritmo cardiaco.

THC e sistema cardiovascolare: meccanismi d'azione

Il tetraidrocannabinolo (THC), il principale principio attivo psicoattivo della cannabis, influenza il sistema cardiovascolare attraverso diversi meccanismi:

• Effetti autonomici: alterazione del sistema nervoso autonomo che regola la frequenza cardiaca
• Disfunzione endoteliale: impatto sulla salute dei vasi sanguigni
• Attivazione piastrinica: aumento del rischio di coagulazione
• Alterazioni dei canali ionici cardiaci: il THC può influenzare la funzione elettrofisiologica del cuore, con possibili prolungamenti dell'intervallo QT
• Stress emodinamico: aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna immediatamente dopo l'uso

Questi meccanismi spiegano perché, nonostante il risultato apparentemente positivo dello studio UCSF sulle extrasistoli atriali, il quadro complessivo rimane preoccupante per la salute cardiovascolare.

Cannabis fumata vs. altri metodi di consumo

I potenziali benefici teorici, seppur modesti, derivanti dall'uso di marijuana fumata sono "di gran lunga superati dai ben documentati effetti cardiovascolari negativi della marijuana fumata su eventi cardiaci avversi, di portata anche maggiore".

Questo suggerisce che eventuali proprietà terapeutiche dei cannabinoidi dovrebbero essere esaminate attraverso formulazioni mediche controllate, non attraverso il fumo ricreativo.

Cosa significa per i consumatori

Gregory Marcus, responsabile dello studio UCSF, ha espresso cautela nell'interpretazione dei risultati: "Chi fa uso di cannabis dovrebbe essere consapevole che sembrano esserci effetti significativi sul sistema cardiovascolare".

I punti chiave per i consumatori includono:

• Non usare cannabis per scopi terapeutici cardiaci: lo studio non fornisce evidenze sufficienti per raccomandare la cannabis come trattamento per problemi cardiaci
• I consumatori abituali non mostrano differenze nel sonno, nell'attivitत fisica o nella glicemia tra giorni di utilizzo e astinenza
• Sono necessari ulteriori studi per identificare se esistono componenti specifici della cannabis che potrebbero sopprimere le aritmie
• Il fumo di cannabis comporta rischi documentati che superano eventuali benefici teorici

Conclusioni: uno studio promettente ma preliminare